秋の味覚と桐箱の中身の相関関係について

　ソレと出逢ってしまったのは、たまたま圭と立ち寄ったデパ地下だった。

「じゃ、今夜はコロッケでも買ってかえろうか」

「いいですね」

「あ、ここの店のコロッケがおいしいって話なんだ。えーと…君はなにがいい？…って、圭？どこ見てるの」

　圭はなにやら、少し先にある青果売り場のほうを見ているようだ。夕方でお勤め帰りのＯＬさんやら奥さん達でちょっとした人だかりになっている。

「なんだろ」

「さて…どうやらなにか珍しいものでもあるようですが…」

　とにかく今夜のおかずを手にして、ちょっとのぞいてみることにした。

　…それが、そもそもの間違いだったんだけどさ…。

 

「わー…おっきいわねぇ」

「すごーい。こんなのはじめて見るー」

　ソレを目にした皆様の口々の感想が、端的にその存在を示していた。

　秋の味覚の王様、松茸。少し小振りの（しかし、なんだ！このお値段は！？ってプライスカードがついている）それらのよりも一段と高い所に鎮座ましましていたのは確かに

「でかい…」

としか言い様のない、それだった。

「へー、３０ｃｍもあるんだってさ。立派だねぇ」

　感心しきりの僕の隣で、圭はなにやらむすっとしている。

「どうしたの？」

　見やった僕をちらり、と見下ろして

「…べつに。そろそろ帰りましょうか」

　んー…なんだか、拗ねてるような風でもあるけど。なにか気に障ることでもあったかなぁ…？

　

　その夜はとくにこれといって問題はなくって。けど、それから一週間程して事は起こった。

　圭は先日から地方公演で出かけていたけれど、明日は富士見に帰ってくる、っていう日に電話があって。

「悠季？こちらでいいものを見つけたので送っておきましたから。今日あたり着くと思います」

「ありがとう。なんだい？」

「…それは、着いてからのお楽しみ、ということで。では」

　なんだろう。妙に楽しそうな口ぶりだったけど。

　ともかくこちらも出勤して一日のレッスンをなんとかこなし、帰宅してしばらくしたら玄関ベルがなった。あ、例の荷物かな？

 

　というわけで、僕は今クール宅急便の包みを前にしているわけなんだけど、包装を解いているうちになんだか妙なデジャヴに襲われた。

　最後にあらわれた桐の箱を見て

「…どこかで見たような箱だ…」

　そう、以前ロスマッティ先生の所に届いたアレと同じような桐の箱！

　まさか、またアレを送ってきたんじゃないだろうな！？…でも荷札には

『なまもの』とあるし…。

　恐る恐る蓋を取ると…そこには！

 

あの時の圭のアレに負けず劣らずの

でかい松茸が一本、どーん！と納まっていた。

 

　気を取り直してよく見るとメモが一枚。

『やはり、僕のが太さでは勝っています』

　

　メモを手にした僕が、思いっきり脱力したことはいうまでもない。

 

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

注意；松茸は生食いできません。